U periodnom sustavu elemenata (PSE) elementi su smješteni po rastućem protonskom broju Z u 7 perioda i 18 skupina.
Svaki od elemenata nalazi se u svome polju kao na slici, pri čemu je u svakom polju uvijek moguće pronaći informaciju o rednom broju elementa, simbolu elementa te relativnoj atomskoj masi elementa.
Glavne skupine u PSE su: alkalijski metali (1. skupina), zemnoalkalijski metali (2. skupina), prijelazni metali (3. - 12. skupina), borova skupina (13. skupina), ugljikova skupina (14. skupina), dušikova skupina (15. skupina), halkogeni elementi (16. skupina), halogeni elementi (17. skupina) i plemeniti plinovi (18. skupina). Elementi se u PSE dijele na metale, nemetale i polumetale.
Svi metali i polumetali, te neki nemetali (C, Se i plemeniti plinovi) u elementarnom stanju se nalaze kao atomi. Određeni elementi u elementarnom stanju postoje kao molekule. Te molekule mogu biti dvoatomne molekule H2, N2, O2, F2, Cl2, Br2 i I2, četveroatomna molekula P4 i osamatomna molekula S8.
Znakovi kojima se označuju kemijski elementi nazivaju se kemijski simboli i imaju kvalitativno i kvantitativno značenje. Kvalitativno značenje označuje vrstu atoma ili molekule (element kojem pripada atom), a kvantitativno određuje točno jedan atom ili molekulu tog elementa. Ukoliko ispred simbola elementa stoji broj, on označava broj atoma ili molekula tog elementa.
Ukupan broj atoma u takvim molekulama dobivamo množenjem broja ispred simbola i broja u indeksu koji označava broj atoma u molekuli.
Pr. Izračunajmo ukupan broj atoma u 2 molekule sumpora.
Elementi u periodnom sustavu dijele se u blokove prema vrsti orbitale koja se posljednja popunjava elektronima. Prema toma imamo elemente: s-bloka, p-bloka, d-bloka, f-bloka.
