Elipsa je skup točaka u ravnini za koje je zbroj udaljenosti od dvije fiksne točke uvijek isti.
Fiksne točke nazivamo žarištima (fokusima). Označavamo ih $F_1$ i $F_2$. Njihovo polovište je središte elipse $O$.
Ako kroz fokuse elipse povučemo pravac, elipsu siječemo u dvije točke $A$ i $B$ koje su dva tjemena elipse. Dužina $\overline{A B}$ je glavna (velika) os elipse.
Okomit pravac na glavnu os koji prolazi kroz središte također siječe elipsu u dva tjemena, $C$ i $D$. Dužina $\overline{C D}$ je sporedna (mala) os elipse.
Duljina glavne osi je $|A B|=2a$, a duljina sporedne osi je $|C D|=2 b$. Udaljenost između fokusa elipse je $|F_1 F_2|=2 e$. Broj $e$ zovemo linearni ekscentricitet elipse.
Drugim riječima, $a$ je udaljenost od središta do lijevog ili desnog kraja elipse, $b$ je od središta do gornjeg ili donjeg tjemena, a $e$ je udaljenost od središta do bilo kojeg žarišta.
Jednadžba elipse
Imamo dva oblika za jednadžbu elipse. Prvi se zove osna (kanonska) jednadžba, a drugi je standardna jednadžba. Iz jedne u drugu jednadžbu dolazimo tako da sve pomnožimo, odnosno podijelimo s $a^2 b^2$.
Numerički ekscentricitet elipse mjeri izduženost elipse. Označava se s $\varepsilon$, uvijek je između $0$ i $1$, a računa se po donjoj formuli.
Elipsa i pravac
Za elipsu s jednadžbom $b^2 x^2+a^2 y^2=a^2 b^2$ i pravac s jednadžbom $y=kx+l$, imamo dvije formule.
Prva je uvjet dodira elipse i pravca: to mora biti zadovoljeno ako želimo da pravac samo dira elipsu, odnosno da joj bude tangenta.
Druga formula daje jednadžbu tangente kada imamo neku točku na elipsi. Točka ima koordinate $(x_0, y_0)$.
