Termin komedija nastao je od dvije grčke riječi: komodia i ode koje znače veseli ophod i pjesma. Kao i tragedija komedija se razvila iz obreda, ali nikada nije imala toliko čvrstu strukturu poput tragedije. Komedije su razne jer su načini izazivanja smijeha različiti. Glavni humoristični element u komediji može biti ono što je komično, tj. odstupanje od uobičajenog na bilo koji način koji ne odgovara situaciji.
Satira je vrsta komedije koja kritizira, ismijava i osuđuje ljude i njihove postupke. Groteska je vrsta komedije koja koristi humorističan efekt koji nastaje na granici neprirodnog i ozbiljnog te smiješnog.
Književne podvrste komedije:
- komedija karaktera: gradi komične efekte na tipovima karaktera, manama likova i pretjerivanju
- komedija intrige: gradi komične efekte na zapletima nastalima uslijed nesporazuma
- komedija situacije: gradi komične efekte na temelju neočekivanih situacija u kojima se likovi zatiču
- komedija konverzacije: gradi komične efekte na duhovitim dijalozima i dosjetkama
- farsa: obilježava je vulgarni i grubi humor
Marin Držić (zvan Vidra, Dubrovnik; 1508.–1567.) smatra se najvećim hrvatskim dramaturgom i komediografom. Njegova komedija Novela od Stanca praizvedena je 1550. i najkraće je njegovo dramsko djelo. Novela od Stanca može se smatrati farsom i pokladnom igrom jer se radnja odvija u doba poklada. Sastoji se od jednog čina u kojem je sedam prizora, a pisana je dvostruko rimovanim dvanaestercima. Glavni motiv Novele opreka je između mladosti i starosti te vlastele i seljaka u kojoj dubrovački mladići nasamare starog seljaka Stanca. Mjesto radnje i tematika preslika su tadašnje dubrovačke svakodnevice i društvenih odnosa.
Ostale Držićeve komedije: Skup, Pomet, Dundo Maroje