Jednostavni oblici

U jednostavne književne oblike ubrajamo bajku, basnu, legendu, mit, poslovicu, sagu, vic i zagonetku. Djela ovih vrsta najčešće su vrlo kratka te se u njima prepoznaju uzorci prema kojima nastaje radnja, karakteriziraju se likovi i sl. Autor je najčešće nepoznat ako se radi o usmenoj književnosti.

Bajka

• praslavenski bajati: pripovijedati, govoriti
• usmena ili pisana, pučka ili umjetnička
• vrsta čvrsto strukturirane radnje: linearno kretanje od početnog nedostatka, preko niza zapreka do otklanjanja nedostatka
• likovi su tipizirani i djeluju prema oprekama (dobri i zli, mladi i stari, pametni i glupi, bogati i siromašni), a uz njih se pojavljuju i fantastična bića ili predmeti s fantastičnim moćima (vile, vještice, duhovi, patuljci, zmajevi, čarobne biljke)
• bajka se kanonizira u vrijeme romantizma kad mnogi književnici počinju zapisivati (i dorađivati ili prerađivati) bajke koje su se prenosile usmenom predajom

Basna

• kratka, poučna prozna priča (rijetko u stihovima) u kojoj su glavni likovi životinje, biljke i predmeti

Legenda

• latinski legere: čitati
• izvorno se radi o priči iz života nekog sveca, ali takve se priče o ovozemaljskom životu sveca ili nekom njegovom pojedinačnom čudu počinju usmeno prenositi pa forma prestaje biti tematski ograničena (počinju se stvarati legende o običnim ljudima ili narodnim junacima zabavnog, a ne poučnog sadržaja)
• Legenda o svetoj Luciji

Mit

• grčki mythos: priča, riječ
• priča o nadnaravnim radnjama bogova ili junaka (nastanak bogova, svijeta, čovjeka, zajednice, zakona)
• temelj za kulturno, vjersko i etničko povezivanje zajednice
• grčka, rimska, slavenska, skandinavska mitologija…

Poslovica

• sažeta i poučna izreka
• nastaje na temelju životnog iskustva ili opisa nekog iskustva s poučnim zaključkom
• izvori mogu biti i usmena i pisana književnost, mnoge su poslovice došle iz Biblije

Saga

• islandski saga: pripovijetka
• pripovijetka književnog ili povijesnog sadržaja čija su tema podvizi junaka, kraljeva ili bogova
• saga o Nibelunzima

Vic

• njemački Witz: šala
• kratka usmena forma koja sažeto opisuje neku situaciju komičnog karaktera

Zagonetka

• pitanje na koje treba odgovoriti ili dvosmisleni iskaz koji treba odgonetnuti, a najčešće ju karakterizira igra riječima ili metafora koja navodi na krivi odgovor