Josip Horvat, Tijekom 60-ih parirao je Rolls-Royceu
Europljanima je Cadillac simbol američkog luksuza i prestiža, ali s one strane Atlantika stvari nisu tako jednostavne. Nakon Buicka najstariji živući američki proizvođač automobila u utrci za laskavu titulu od samih je početaka imao žestoke konkurente u domovini, a jedan od najvećih, i to već punih stotinu godina, jest Lincoln. No, osim ljutog rivalstva između dva slavna brenda američke autoindustrije postoje i poveznice. U rodnom listu obiju kompanija masnim slovima upisano je ime Henry Martyn Leland. Strojar i inovator koji je zanat izučio u proizvodnji oružja, radio na razvoju željeznice, proizvodio igračke, potom razvijao motore za Oldsmobile, 1902. bio je jedan od osnivača Cadillaca, a 15 godina kasnije, krenuvši u samostalne vode, stvorio je Lincoln.
Sve je počelo s financijskim problemima kompanije koju je osnovao Henry Ford. Bankari su izgubili strpljenje i pozvali su u pomoć ekstremno pedantnog i poduzetnog Lelanda, koji se nakon ulaska u kompaniju usprotivio likvidaciji i ponudio svoju viziju nastavka proizvodnje automobila pod drugim imenom i potpuno suprotnim poslovnim ciljevima. Tako je nastao Cadillac, u kojem nije bilo mjesta za Henryja Forda, koji se nije dao smesti te je 1903. pokrenuo novu kompaniju. U drugom pokušaju bio je puno uspješniji, ali nije zaboravio neugodnosti koje mu je priuštio Leland svojim dolaskom.
U samo tri godine Cadillac je postao jedan od vodećih proizvođača automobila (tada in je u Americi bilo više od 10000 ) poznat po inovacijama (mjenjač bez sklopke, električni pokretač i svjetla...), ali i zaštiti za putnike (čelični krov i zatvoreni prozori). Istodobno, Cadillac je stekao i reputaciju pouzdanog automobila sa standardiziranim i lako zamjenjivim dijelovima. Kada je 1909. General Motors kupio Cadillac za oko 6 milijuna dolara, predsjednik GM-a Walter Durant zatražio je od Lelanda i njegova sina Wilfreda da ostanu za kormilom kompanije. Suradnja je potrajala sve do 1917., kada dolazi do sukoba između Lelanda i Duranta.
Razlog neslaganja bio je rat. Dok je Durant kao pacifist odbijao svaku pomisao o uključivanju u ratnu mašineriju, Leland je imao drukčije mišljenje i objeručke prihvatio narudžbu američke vojske koja je raspisala natječaj za izradu 27500 avionskih motora (V12 obujma 27 litara koji je razvijao 400 konja). Kako bi ispunio narudžbu vrijednu 10 milijuna dolara, osnovao je novu kompaniju i nazvao je po američkom predsjedniku Abrahamu Lincolnu, kojeg je Leland posebno cijenio i kojem je 1864. kao 21-godišnjak dao svoj glas na izborima. lako su motori za vojne zrakoplove imali prednost, od samog početka radilo se i na automobilima i već 1917. nastao je Lincoln Model L, luksuzni automobil koji je dizajnirao Lelandov zet Angus WoodBridge, a pokretao ga je V8 motor obujma 5,9 litara koji je razvijao 90 konja. Nakon što je okončan rat u Europi, nestao je glavni izvor prihoda. Lincoln model L, koji je javnosti predstavljen 1920., bio je preskup za Amerikance pogođene poslijeratnom depresijom. U dvije godine proizvedeno je samo 150 primjeraka i tvrtka je uskoro ušla u velike financijske poteškoće. Uz borbu s otplatom kredita Leland se našao i na udaru države koja ga je optužila za profiterstvo na ratnim porezima u iznosu od 5 milijuna dolara. Optužba je kasnije povučena kao neosnovana, ali šteta je već bila učinjena i jedini izlaz bila je prodaja.
Jedina ponuda stigla je od Forda, koji je u početku nudio 5 milijuna, no sud ju je odbio jer je samo vrijednost pogona Lincolna procijenjena na 16 milijuna. Uporni Henry Ford, koji nije zaboravio kako ga je Leland izgurao iz njegove prve kompanije i pretvorio je u Cadillac, povećao je ponudu na 8 milijuna i 1922. Lincoln je dobio novog vlasnika. Bila je to svojevrsna osveta, ali i dobar poslovni
potez. Leland i njegov sin Wilfred, unatoč svemu, ostali su na upravljačkim pozicijama, ali s lukavim i nametljivim Fordom nije bilo previše zajedničkog jezika i nakon samo nekoliko tjedana Leland napušta Lincoln, ali i proizvodnju automobila. Umro je 1932. u 89. godini u Detroitu.
Upravljanje Lincolnom preuzeo je Edsel Ford, ali unatoč očevu nepovjerenju imao je vrlo jasne planove i uslijedile su promjene u poslovanju. (...) Početkom 30 -ih L seriju zamijenila je K serija, no pravi uspjeh na tržištu donosi model Zephyr. Predstavljen 1936. kao ulaznica u svijet Lincolna (koštao je 1320 dolara), bio je jeftiniji i manje luksuzan od K serije ( 4500 dolara). (...) već u prvoj godini proizvedeno je 15000 primjeraka, što je udvostručilo prodajne rezultate.
Lincoln je 1940. pretvoren u odjel Forda, a iste je godine svjetlo dana ugledao Continental, zasigurno najprestižniji model u stoljetnoj povijesti Lincolna. (...) Henryjev sin, tada već predsjednik kompanije, želio je kabriolet europskih linija za svoje ljetne dane na Floridi. Tadašnji šef odjela za dizajn Eugene Gregorie pomno je razradio želje svog predsjednika, a najbolja potvrda bile su reakcije Edselovih prijatelja. Uskoro je nastala serija od 25 primjeraka, (...). Continental je 1956. postao zaseban brend. Odvajanjem poslovanja i predstavljanjem druge serije kvaliteta i luksuz podignuti su na zvjezdanu razinu, a suparnici na tržištu nisu bili više Cadillac ili Mercedes, već Rolls-Royce.
Posljednja desetljeća obilježena su brojnim promašajima i Lincoln je daleko od slavnih dana.
Koja je namjena polaznoga teksta?
S kojom je namjerom Leland osnovao Lincoln?
Što se od sljedećega dogodilo Lelandu nakon što je proizveden prvi luksuzni model Lincolna?
Što je zajedničko Henryju Fordu i Henryju Martynu Lelandu?
Zašto je model Zephyr postao najprodavaniji automobil?